Вечоріло. Вітер гойдав віттям ще голих після зимового сну дерев. Гілля старої яблуні билось об шибку Галиного вікна. Той стукіт видався їй неприємним, навіть якимось тривожним. Жінка нервово відчинила вікно й обламала кілька гіллячок, аби не шкреблися в дім. Але спокійніше на душі не стало. Жінку охопило якесь незрозуміле важке передчуття. Не могла собі пояснити, звідки воно. Аж поки у дім не ввірвався сусід і не прокричав: «Валюша з вікна випала!»
За цей час перед очима промайнуло все життя. Згадався Валин батько, з яким прожила всього півроку, а потім він покинув її, вагітну, й забрався до іншої. Думала, здуріє від думки про те, що чоловік, який ще зовсім недавно освідчувався у вічному коханні, обціловував і присягався у любові вже іншій. Скільки виплакала-виридала через нього!.. Якби не мати, яка підтримала у важку хвилину, чи впоралася б із депресією, чи не згубила б у відчаї своє і ще не народжене життя донечки? Бо ж вагітною лізла у петлю… Мати вчасно прибігла. Все втішала і заспокоювала:
– Не треба так побиватися, ще в тебе все життя попереду. Ось народиш дитинку, будеш мати, для кого жити…
Ті слова додавали сил, і думки про гріх таки відігнала. Звісно, важко було самій ставити доньку на ноги. Але знову виручила мати. Тільки відлучила Валю від грудей – гайнула на заробітки за кордон. Онукою кілька років опікувалася бабуся. І в перший клас проводжала саме вона, а не мама.
…Галю душили сльози. Картала себе за те, що не знала доньчиного дитинства, що не бачила її першого самостійно зробленого кроку, не малювала малюнки, не ліпила фігурки з пластиліну. Це пізніше, коли їй зустрівся Петро, за якого вийшла заміж і якому народила ще сина, з меншим усе це робила. Але не з Валею.
Але сімейне щастя було недовге. Петро трагічно загинув. Галя почала шукати кращу роботу, часто міняла, влаштовуючись то на одне, то на інше місце, щоб прогодувати сім’ю. А Валя залишалася братику за няньку. Нерідко через це навіть школу пропускала. Василько став через раз звертатися до сестрички «мама». Галя в такі моменти дуже ревнувала. Бувало, не раз огризалася до Валі, могла навіть її вдарити за «неправильне виховання» дитини.
А потім у житті жінки з’явився Ігор. Познайомилася з ним в Інтернеті. Він засипав Галю романтичними зізнаннями та красивими словами. А тоді, закохавши у себе, зізнався, що сидить у тюрмі. Та дочекалася, поки чоловік звільниться, й привела його у свій дім. Однак Ігор виявився насправді лихим грубіяном, а не ніжним романтиком. Діставалося не раз не лише Галі, а й Валі. Донька плакалася матері, що вітчим б’є її і… чіпляється, як до жінки: мацає за груди, поплескує по сідницях. Та Галя обзивала її брехухою, й майже щовечора через це вдома спалахували нові скандали. Врешті дівчині увірвався терпець і вона пішла з дому.
– Йди-йди! Ще плакати за хатою будеш! – гукала їй услід. – Ні копійки на життя не дам, викручуйся, як хочеш.
Чому не спинила дитину? Чому пошкодувала себе, свого любаса, який, як виявилося потім, не тільки до Валі, а до її подружок чіплявся з непристойними пропозиціями? Галі, засліпленій почуттями, хотілося жіночого щастя, і їй тоді здавалося, що досить доросла дочка його просто намірилася зруйнувати. Як була неправа!.. Забула, як її саму колись шкодувала рідна ненька, як підтримала у важку мить, не дала наробити біди. А вона Валю зрадила.
Дівчина тоді навчалася на першому курсі кулінарного коледжу. Вона пішла жити до подруг на квартиру. Спочатку додому й справді не навідувалась, а потім крига у стосунках між матір’ю і донькою ніби скресла. Особливо після того, як Галя таки вигнала з хати коханця-ловеласа. Валя кожні вихідні поспішала додому з гостинцями, особливо щедро обдаровувала братика.
– Де ти гроші береш? – здивовано питала Галя.
– В піцерію на роботу влаштувалася. Добре платять, – відповідала Валя.
– Додому повернешся? – ласкавим тоном, ніби вибачаючись перед дитиною, промовила матір.
– Е-е… Вибач, – заперечно похитала головою Валя, і ненька помітила сльозу, що скотилася по доньчиній щоці.
Треба було тоді більше розпитати у Валі про нову роботу, захоплення, хлопця, який, чула краєм вуха від знайомих, у дівчини з’явився. Але Галя не надавала тому всьому особливого значення. Про життя дитини більше дізнавалася з фотографій та статусів, що та ставила в «Однокласниках», а часу на відверте спілкування не знаходила. Пам’ятає, як по телефону бурчала на Валю за образливі, на її думку, слова, коли дочка написала: «Мами, будьте донькам подругами – врятуйте їм життя». Тоді не розуміла всієї глибини тих слів.
– Пропустіть маму, – почула з натовпу, що юрмився біля багатоповерхівки, де жила Валя, знайомий голос.
Перед очима виринув будинок, де винаймала кімнатку дочка. Між чужинцями впізнала силует куми.
– Де Валюша, її вже забрала «швидка»? Куди їхати? – слова, здавалося, випереджували Галині думки.
Та мовчала.
– То де мала? Чуєш? Треба до неї поспішати! – знервовано кричала жінка.
– Розступіться… – попросила хрещена.
І коли натовп зробив «доріжку» для матері, та з жахом побачила перед собою розтрощене й закривавлене тіло доньки, що розпласталося в калюжі крові на асфальті. Дівчина була мертва. У кишені поліція знайшла аркуш паперу з двома словами: «Мамо, прости…»
Голосила Галя так, що чуло все місто. Вона до останнього не могла змиритися з думкою про те, що донька – самогубця. Їй було тільки сімнадцять, і про жодні проблеми, які могли б спонукати дитину до фатального кроку, жінка не знала. Після похорону правоохоронці повідомили Галі причину такого вчинку: Валя була… повією. Вона хотіла вирватися із секс-рабства, в яке її втягнули подруги з квартири, де жила, та не змогла. Сутенери вимагали великий викуп, а позичити гроші у матері не наважилася. Боялася відкрити неньці душу, бо не вірила, що та зрозуміє і пробачить.
